“我一直相信，中国男足具备冲击世界杯的实力。”昔日中国队“神奇教练”米卢蒂诺维奇，近日在接受塞尔维亚媒体采访时，再次谈到了自己与中国足球的渊源以及对中国队未来的期待。这位带领中国队历史性打进2002年韩日世界杯的功勋主帅表示，尽管现实困难重重，但从球员天赋、球迷基础到联赛环境，中国足球依然拥有重返世界杯舞台的潜力和条件，他强调，“关键在于信念、耐心和正确的建设路径。”

米卢与中国足球的故事，已经成了一个无法绕开的经典符号。1999年执掌中国队教鞭以来，他以“快乐足球”“态度决定一切”的理念，改变了当时国家队紧绷、保守的心理环境，在2001年提前两轮出线，首次杀入世界杯，让无数中国球迷记住了这位总是面带微笑却作风顽强的老帅。如今距离那次世界杯之旅已经过去二十多年，中国队再未踏上世界杯正赛舞台，而当媒体再次向这位老教练抛出“中国队还行不行”的问题时，米卢没有选择回避，而是给出了颇为坚定的回答：“中国足球的资源远比当年丰富，只是需要更系统地把这些优势转化为竞争力。”

米卢在采访中提到，他持续关注中国队在世预赛中的表现，也留意中超联赛的发展。他坦言，中国队近年来在大赛中成绩不理想，引发外界批评甚至悲观情绪并不意外，但他认为不能简单用“失败”二字概括全部。“足球是一项长期工程，周期可能是八年、十年，甚至更长。你要看的是趋势，而不仅是某场比赛的比分。”米卢表示，从基础设施建设、青训数量和职业联赛运营等维度来看，中国足球在亚洲依旧属于“有厚度、有规模”的一类，“这在很多国家是羡慕不来的。”

对于“中国队是否还有实力冲击世界杯”的核心问题，米卢给出的理由主要集中在三个方面。首先是人口和球员储备优势，他指出，中国拥有庞大的人口基数，这意味着在理论上拥有海量的潜在足球人口，“如果青训体系持续优化，每一批人里选出一小部分优秀苗子，十几年下来，国家队的整体能力就会有很大提升。”其次是联赛的竞争平台，“中超经历了一段起伏，但依然是亚洲具影响力的联赛之一，只要在外援引进、本土球员上场时间、俱乐部青训投入之间找到平衡，中国球员就能在高对抗环境中持续成长。”第三是球迷文化与社会关注度，“中国球迷是真正热爱足球的，我执教那几年的主场氛围难以忘记，有这样的关注与支持，球队并不缺少冲击世界杯所需的激情。”

米卢并未忽视现实的困难。他直言，中国足球如今最大的问题在于“急”与“乱”——急于要成绩，思路又不够统一。“世界杯四年一届，每个周期都有人希望‘马上见效’，但足球不是开关，不能说想进就立刻进去。频繁更换教练、理念不断摇摆、青训规划时紧时松，只会让球队在原地打转。”在他看来，要想再度叩开世界杯大门，中国足协、联赛和青训部门需要在整体战略上保持稳定和连贯，“你必须明确一个方向，然后坚持下去，而不是每一次失利都推倒重来。”

谈及具体到国家队层面，米卢依旧强调他当年反复提及的“自信”与“释放压力”的概念。“很多中国球员并不是能力不够，而是上到大赛或者关键场次，心理负担太重，不敢发挥。你可以看到训练场上很不错，但一到正式比赛就变了样。”他认为，中国队要想在世预赛和亚洲杯这样的平台上走得更远，首先要学会和压力共存，“要像享受一场游戏那样享受比赛，而不是把每一脚传球都当成生死判决。”米卢强调，教练组的任务不仅是战术设计，更重要的是营造一个让球员敢于承担失误、敢于主动出击的环境，“一支缺乏自信的球队，很难在关键节点迈出决定性一步。”

在青训和人才培养方面，米卢指出，中国已经拥有数量可观的足球学校和青训中心，但“质量与衔接”仍需提升。“你不能只是教孩子一些固定套路，而要让他们在小场地、实战化的训练中学会如何阅读比赛。”他建议加强青少年阶段对个人技术、对抗能力以及比赛理解力的培养，并且更多鼓励年轻人走出国门，“和高水平对手交手，是最直接的成长方式。如果未来有更多中国球员能在五大联赛和高水平亚洲联赛站稳脚跟，那么国家队自然就会水涨船高。”

对于外界盛行的悲观论调——“中国足球已错失黄金期，短时间难有起色”，米卢保持了一贯的乐观。他引用自己曾在多个国家执教并带队进军世界杯的经验：“墨西哥、哥斯达黎加、尼日利亚、美国……很多国家在我去之前，外界也不看好，但只要团队内部相信可以做到，奇迹往往就会出现。中国同样有这种可能，你们已经证明过一次，为什么不能再来一次？”他认为，与其在争论“行不行”，不如更务实地在教练培训、青训质量、联赛治理等具体环节上做扎实工作，“当体系成熟到一定程度，进入世界杯就会水到渠成，而不是一次偶然的爆发。”

从2002到今天，一代又一代中国球迷在等待“重返世界杯”的那一刻，关于中国男足的争议、质疑乃至调侃从未停歇。米卢却始终保持着那份“相信”的态度，这或许不仅仅是一位老教练对昔日执教经历的情感加持，更是基于他对这片足球土地潜力的判断。正如他在采访最后所说：“足球从来不只是计算现在的实力，还包括对未来的投资。只要中国继续在足球上投入心血，不轻易放弃，我坚信你们有能力再次站在世界杯的舞台上。这并不是一句客套话，而是一个老教练基于经验得出的结论。”在争议声与期盼声交织的当下，这份来自“神奇教练”的信念，也许正是中国足球最为稀缺却又最需要的一种力量。